“Hay de 30 a 40 millones de personas en este país que pueden identificarse con esta historia”, manifiesta el director colombiano Simón Brand de su segundo largometraje. Y con toda razón. Paraíso Travel, película que tuvo su estreno en Colombia hace meses, se presentó en el Festival de cine de Tribeca en Nueva York, ciudad donde gran parte del filme es ambientada y donde seguramente se sentirá más aun por el público. Tras las numerosas cintas que se han rodado en los últimos tiempos sobre el tema de la inmigración en los Estados Unidos, Paraíso Travel también expone su caso, pero con diferente resultado.

Una adaptación de la novela homónima de Jorge Franco, el filme versa sobre Marlon (Aldemar Correa) y Reina (Angélica Blandón), una pareja adolescente que decide, cueste lo que cueste, salir de Medellín con destino a la gran manzana. Pero el motivo de los jóvenes es totalmente distinto al que comúnmente se muestra en otras producciones que tratan sobre el polémico tema.

La odisea desde sus hogares de clase media en Colombia a los barrios inmigrantes de Queens (condado de Nueva York), está llena de tensión y por lo tanto cautivante. Sin embargo, la historia radica en el amor que le tiene Marlon a su novia, razón por la cual viaja desde un principio. Sin dinero y con el temor a ser deportado, Marlon pronto se pierde del hostal donde han llegado y se enloquece tratando de volver a encontrar el sitio y a su amada. En esto se centra la película - la obsesión de un hombre por encontrar a su novia mientras se defiende en un país extranjero acudiendo a la comunidad local colombiana.

Les afirmo que Brand realiza el filme con sinceridad. Personalmente, como hijo que soy de padres colombianos criado en el mismo Queens, tomo nota de lo auténtica que es la película. Algo que nunca podría decir de trabajos como María Full of Grace (protagonizada por Catalina Sandino Moreno), y su representación del barrio neoyorquino.

Donde la cinta se tropieza, es en el desarrollo de Reina, que dada la importancia del personaje, sólo es utilizada como motivación para Marlon. La actriz Angélica Blandón hace lo que puede con un personaje totalmente unidimensional. Por momentos, la obsesión melodramática que tiene Marlon con ella es irritante para el público, pero las actuaciones coloridas de los personajes secundarios les proporcionarán sus risas. En particular la de John Leguizamo como el sadomasoquista compañero de piso de Marlon.

El filme tiene la tendencia de ser más trágico de lo necesario pero como filme colombiano es el más pulido que ha llegado a estas tierras.